O corpo humano além das artérias, veias e capilares, dispõe de um sistema especial de vasos nos quais não circula sangue: é o sistema linfático, uma via acessória através da qual circula o líquido intersticial (indispensável para o bom funcionamento das células) Quando a circulação linfática diminui ou mesmo se interrompe o material a ser descartado fica estagnado em algumas áreas do corpo causando inchaços, dores e afecções como espinhas, celulites e edemas. A drenagem linfática manual atua como descongestionante, além de desintoxicar, contribui para a eliminação dos líquidos, ativa o sistema imunológico, diminui dores, hematomas e inchaços.

Na drenagem linfática manual o terapeuta percorre todo o corpo (ou áreas específicas) com a palma das mãos e ponta dos dedos em toques bastante suaves movimentando a linfa em direção aos gânglios. As toxinas são liberadas através dos rins. Ela é adotada no tratamento pré e pós-operatório e edemas em geral, deve ser feita por um profissional capacitado por ser uma prática precisa, que influencia o sistema circulatório.

O toque da drenagem linfática manual é suave, pois consegue acelerar reações próprias do organismo sem alterá-las ou interrompê-las, diferente da massagem estética. As manobras manuais são movimentos precisos, que tem pressões graduadas e constantemente alteradas, imitando as contrações da musculatura lisa dos vasos linfáticos e acompanhando o ritmo dos mesmos.

Suas contra-indicações como inflamações agudas, febres, pneumonia, câncer, trombose, hipotensão arterial, asma brônquica, insuficiência cardíaca congestiva, disfunções da tireóide, distonia neuro-vegetativa.